午後にKさんが日本語の会話をしているという台湾の方のお宅にお邪魔した。5月から約１ヶ月半、Kさんの代わりに日本語の会話のお相手をすることになり、紹介も兼ねてお邪魔したという訳だ。

とても物腰の柔らかいこの方は、アメリカ生活も長いそうで、最初にカリフォルニア、次にフロリダのゲインズビルに１８年と聞き、「私はタラハシーにいたんですけど、台湾出身のルーシーさんをご存知ですか」と聞いたところ、ご存知だったことがわかった。ゲインズビルはタラハシーから車で２時間ぐらいのところにあって、フロリダ州立大学のアメフトチームのライバルであるフロリダ大学があるところだ。

ルーシーさんとはどういう人かというと、タラハシーで日本＆中国料理のレストランを持っていて、ご主人は何年か前にフロリダ州立大学を退官されている。フロリダのおそらく各地のショッピングモールのフードコートに「Lucy Ho’s」というフルネームのお店が入っていて、オーランドのアウトレットモールの一つにも入っている。

タラハシーにいる人でルーシーさんの名前を知らない人はいないという有名人で、私がいた当時は、特に日本人学生や中国人学生はお世話になったので、知らない人はもぐりというぐらい。

また、タラハシーは州都なので州政府や議会もあり、上院議員とも顔見知りで、タラハシーの地方空港から議員と一緒にリムジンに乗って行ったという話も聞いたり、タラハシーでなくても、フロリダの台湾人コミュニティーの間なら、おそらく知られているなのだろう。

Kさんとも共通の知人がいて、今日もこの台湾の方と別の共通の知人を知ることになり、世の中は狭い。