失効した運転免許の手続きをするために、免許試験場がある明石に行くことにした。梨奈が起きる前に家を出て、駅に向かった。新快速に乗ると25分ぐらいで着いてしまう。
　電車からは明石大橋が見えた。正確には明石ではなく、神戸から淡路島にかかっているようだ。神戸側から見ると、そう大きいものに見えないが、橋を過ぎて明石から見ると、大きく見える。

　明石駅に着いて、バス停に向かう。バスがすぐに出発した。バスからは駅の前にある明石城の入口で菊花展が開催されているのが見えた。もし時間があったら見てみたいなと思いつつ、試験場に向かった。

　失効した免許証の手続きは11時から11時半までと限定されていて、試験場に着いたら11時を少し過ぎていた。受付で手続きの説明を受けて、手続きのための書類を書いたり、目の検査をしたり、手続き料を払ったら、11時半になっていた。
　1時からの講習まで時間があるので、もう一度明石駅に戻ることにした。朝ごはんをしっかり食べたので、おなかがまだ空いていなかったので、明石城の公園に菊花展を見に行った。菊というと、中学、高校のとき、大阪にある遊園地の菊人形を見に行くのがうちの秋の恒例行事になっていた。

　日本で見る大輪の菊はアメリカでは見られないので、久しぶりに菊を楽しんだ。菊花展では大輪だけでなく、箱庭に岩や盆栽、菊を施してあるのもあり、写真を持ってきていたらと残念に思った。菊花展を見る人は多くが年配で、私と同年代は見られなかったが、とてももったいないことである。
　菊花展の場所を過ぎて公園内を少し歩く、10年前に見たときより、城も大きく感じた。明石城は石垣に対の天守閣が残っている。敷地は広く、奥のほうは生徒が野球大会で使えるような球場もある。庭園を歩いて、公園を後にした。

　県内には姫路城もあるし、大阪には大阪城もあるし、明石城跡はそんなに大きなものではない。初めて来たときも、大きく見えなかったが、今日来てみてよく見ると、天守閣がとても高いところにあって、意外に大きく感じる。

　明治になって、武士社会の象徴であった城の天守閣をほとんど壊して、実質ともに封建制度を壊すことを試みたが、建物だけでもそのまま残しておく方法は無かったのかなと少し残念に思う。日本人にとっては古臭く思うものでも、海外に住むのが長くなると、とても新鮮に思えて、もっと文化的なものを賞賛したくなる。


　駅に戻ってミスタードーナツで休憩。まだおなかが空いていないので少し軽いものを食べた。
　バスで再び試験場センターに戻った。講習は更新センターであるので、そっちに向かった。本来なら講習は30分あるようだが、時間の関係上、15分ぐらいに短縮された。重要なことをポイント、ポイント教わった。
　試験場に戻って、少し待った後に写真を撮った。また手数料を払って、無事免許証をもらった。失効した場合は、今までの年数は全て無しになる。初心者と同じ扱いだが、若葉マークをつけなくていいという免除のスタンプが免許証の裏に押されている。次の更新は3年後だ。

　駅に戻って、駅にあるお店に寄った。明石は神戸よりは知名度が低いかもしれないが、明石というと、日本標準時子午線が通っていて、海産物では鯛、たこ、穴子、いかなごが捕れる。たこ焼きも明石でつくられた明石焼き（地元の人は玉子焼きと呼ぶ）が最初だ。明石焼きはたこ焼きと違ってだしで食べる。卵の量がたこ焼きより多いのでふわっとしていて、どちらかというと中身は茶碗蒸のようだ。明石焼きを買って帰ることにした。

　おなかが空いていれば、穴子の押し寿司でも食べるのだが、今日に限っておなかが空いておらず、持ち帰りしようかと思ったが、持ち帰り用では穴子だけというのがなかったので、あきらめた。またネジャーティが来たときに、ここに来るかな。ネジャーティとは姫路城にも行ってみたい。

　せっかく一人行動なので、三宮で下車し、スーパーのDに行くことに。和食器でいいものがあれば買って帰ろうと思っていた。あれこれ見た挙句、何も買わずに帰ることに。Dの２階からは歩道橋が出ているので、そこから出てJRに行くことに。

　歩道橋から人が下を見ていた。何だろうと思っていたら救急車が。歩道橋からポートライナーの入口を過ぎてエスカレーターを降りてJRの駅の東口に向かうと、東口には警官がいて、テープを張って完全に東口を閉鎖していた。中央口からホームに向かうと、生徒がやたら「発砲が何とか」と言っている。何か事件があったようで、家に帰ってテレビをつけると早速全国版でもニュースで流していた。やはり発砲事件だった。いや〜こわい。スーパーDに行くときに東口から降りたぞ〜。もう少し遅かったら、またスーパーを早く出ていれば、発砲事件に鉢合わせたかも。４年前にも市内のホテルで、組員が発砲した流れ弾に当たった歯科医が亡くなっている。今回発砲したのは大阪市内のやくざらしいが、神戸のやくざでも普段、市民には発砲せぇへんで。気ぃつけなあかんわ。