終わりよければ全てよし

いや、予選は始まったばかりなんだけど（笑）

ワールドカップ予選がとうとう始まりました。日本代表の
初戦の相手はオマーンとなり、グループリーグ突破には非常に
重要な試合。初戦というだけでなく、恐らく同グループで実力
的には日本に一番近いと思われる相手との試合。これを勝てば
後の展開が楽になるし、代表選手や監督、協会へのサポーター
やマスコミの信頼を得ることができ、いいスタートが切れる。
なんせ長丁場なので、何ヶ月も鬱積した気持ちでなんかいられ
ないしね。ゴタゴタは必要ない。すっきり勝とう。

予選には楽な試合なんてない。選手や監督は口を揃えてそう言う。
しかし一般的にはオマーンは実力的に日本より下であり、勝って
当然の相手で、バカスカゴールを期待する。そのギャップを埋める
のに今日は試合時間いっぱい、９０分を必要とした。

スタジアムの雰囲気も、最初はワクワクしてて、いつものように
ゴール欠乏症となり、イライラし始めた。そしてハーフタイムには
ブーイング。。。そりゃＰＫ外したら怒りたい気持ちもわからない
ことはないけど、今日の場合日本代表が求めるべきものは大量得点
ではなく勝ち点３のはず。オマーンはカウンターだけ気をつければ
いいとわかったので、後はどうこじ開けるかだろう。

それは時間の問題と思われた、が、オマーンの固い守りによって
かなり難しいものとなった。日本のディフェンス陣が目に見えない
ミスで不安定になったのとは対照的に、オマーンの守備に隙は
感じられなかった。かなり日本を研究し、ゴール前に人を張るので
はなく非常に効果的で効率的な守りを展開した。前線の中田には
前を向かせず、高原には２人で行き、柳沢は外へ外へ追い出された。
中村には危険な位置でのＦＫを与えず、稲本の突進は自分でコケた。

意外だったのは日本がロングボールを多用した点。慎重な立ち上がり
を目指したのはわかるが、もっと両サイドを使えば違った展開に
なったのではないだろうか。守備重視というのはわかるけど、行く
べき時には行かなきゃ４バックの意味がない。中村がサイド攻撃に
適していないのはわかっちゃいるけど。彼が入るとサイドバックが
行くべきスペースを消されてしまうんだよね〜。まあオマーンが
上手く守っていたと言えばそれまでなんだが。

そのオマーンが犯した最初で最後のミス。クリアボールが短くなり
中村の足に当たり、フリーの久保の前に転がった。いつも日本代表が
思い知らされてきた一つのミスが敗戦につながるという場面、今度は
オマーンがその立場に立たされた。悔やんでも悔やみきれないだろう。

ジーコの采配にも驚かされた。柳沢の動きは悪くないと感じていた
けれど、思い切ってハーフタイムで久保に代えた。その結果ペナルティ
エリアでの空中戦を支配できるようになった。そして遠藤に代えて
小笠原をピッチに送り出す。交代するなら動きの悪かった稲本だろう
と思っていたら、小笠原が入って前線が活性化。一歩下がった中田
から展開がしやすくなった（ここでＤＦ陣が必ず中田を探してしまう
という弊害があったけれど）。で、高原に代えて鈴木。決定力という
意味では高原の方が上で、１点が欲しい場面なのに、と思ったら、
鈴木が入ったことで前線にタメを作れるようになった。

この３人の交代は、これまでのジーコの采配とは違ったし、僕が予想
したものとは違った。恐らく試合を観ていた人のほとんどは？と
思ったに違いない（僕だけかな？）。でもその交代の全てがプラス
方向に向かったことは事実。偶然なのか何なのか、結果的にジーコの
力を思い知らされることになった。

今までのジーコ監督像は、最高のセレクターであり最高の選手を
入れて自由にやらせれば結果が出るだろう、との見方が強かった。
しかし今日の選手交代や戦術から判断して、優秀なコンダクターで
あるとも思えてきた。選手交代によるメッセージが非常に効果的に
伝わった試合だったと思う。

それならもっと点が取れたはずだって？そんなことはない、これは
ワールドカップ予選第一戦。オマーンはこの一戦に賭けていたはず
だし、そんな相手に楽に勝てるほど日本の実力は上じゃない。無理に
攻めさせて失点することもなかった。結果的には第一目標の勝ち点
３を取ることができた。しかし心臓に悪いな、こんな試合（笑）

個々の選手では。。。ＭＶＰ選びが難しいね（苦笑）
とりあえず前線で流れを作り決勝点入れた久保かなぁ。
楢崎と宮本は安定してたね。三都主と坪井は雰囲気に飲まれて
いたのかなぁ、山田は体調整えて出直してください。稲本は
ダイエッターみたいだったな、持ち味は出せたけど遠藤が大変でしょ。
中村はやっぱ代表にはフィットしないのかなぁ。中田さんはお疲れ
さまでした。柳沢は悪くなかったよ、高原もね。でも何かしてくれ
そうなのは久保だっただけで。鈴木はいつもの存在感を見せてくれた。
後は誰だ？小笠原はもっと長い時間やりたかったよね（笑）

他の試合に目を移してみれば、インドがシンガポールに勝ったそうな。
イラクはウズベキスタンと引き分け（この前のイラク良かったもんな）
香港はマレーシアに勝ったらしい。ワールドカップ予選は世界の
サッカー地図が塗り替えられる場面でもあるんですね〜。