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| 2001年12月09日(日) | 雪国賛歌 |
ふっと、モーニングコールで起こされた。ちゃんと起きられて良かった。これで今日は安泰だ(？)
そそくさとホテルをでて(惜しいが、ちょっとした朝食がついていたらしい)、まだ暗い長野市街を闊歩。昨日の夜は土曜だけあって、人が沢山いてやかましくあまり歩きたくない雰囲気だったが、今は、静寂そのものである。
みどりの窓口はもう開いていて、始発の準備はOKである。当然ガラガラ。指定席探すのも面倒なので、自由席(スピーカー下)に陣取ってしまう。高崎まで48分間。日の出を拝みながら高速さを実感していた。新幹線の高架からみる冬の日の出はこれまた格別であった。
高崎に来たら、もう土合しかない(爆) 元々は上野から新幹線で戻ってくる予定だったので、ここで予定君とめでたく合流。新幹線は偉大である。土合にこんな時間に行くのは初めて。列車もすいているし、朝の日差しが差し込んで、なんとも快適な車内である。
外を眺めていると、津久田辺りだったろうか、なんだかちらちら舞うものが見えているではないか？しかも115が空転している。(音が愉快)これはもしやと思っていると、後閑上牧とコマをすすめるうち、どんどん強くなっていく。
雪だ。
間違いない。雪である。自分にとって今シーズン初の雪だ。ついついここで広瀬香美を聞いてしまう自分がいる(笑) 水上につき、列車を降りると確かに降っている。綺麗な雪だ。ここで新新潟色がお待ちかね〜♪ 約10分で土合である。
意外にも４人の登山者が降車した。初めて下りの始発(土合8:30)に乗ってやってきた。次の下りまで(9:59)一時間半、結構忙しい。
すぐ上に上がってみると、そこはなんと銀世界。数センチ既に雪が積もっている。水上では積雪はなかったが、さすが土合。雪はすごいらしい。上りホームにでて撮影しようものならどんどん雪がコートにくっついてくる。そしてさすがに寒い。今年のほんとに積もり始めのようで、まだ除雪の跡すらなかった。コキュッコキュッとその新雪を踏みしめ、雪の感触を味わっていた。その一方で、先ほどの登山の方は出発して行った。ご苦労様です。その後ノート５冊目を回収、６冊目を設置。これでお仕事は完了。行き着く暇もなく、持ってきたガスコンロも日の目を見る前にまた下りホームに戻り、列車にのりこんだ。
トンネルを抜けるとそこは...って感じで、土合よりさらに雪の量が増してる気がしてならなかった。それでもまだ降り続く。
越後湯沢まで下がると少し量は減る。ここで新幹線乗り換え。30分ほどあったので、ふらふらしていると、駅前の消雪パイプのフタが抜け、水がジャアジャア噴出しているところが...。駅舎の屋根(3m?)まで届いている。とにかくすごい勢いだ。観光客らは、自分も含め、記念写真を撮っていた...。
新幹線はいまどき貴重な原型の200系。トンネルが多いが、それを抜けるたびに雪がまた減っていき、しまいには無くなってしまった。そして長岡につく。
予定ではさらに新潟までいき、坂町米沢と経由し東京に帰る予定だったが、昨日のかぬ氏とのメールのやりとりで、鶴の一声ならぬかぬ氏の一声があり、good ideaということで、直江津＝長野＝松本＝新宿という経路をたどる事にした。
長岡でこのご時世に牛めしという駅弁を購入。特急北越の中で食べ、何時の間にか寝ていたらあっという間に直江津。ここから、「普通」信越リレー妙高４号で長野に抜ける。これは一両指定席もあるので、それをとっていたら、２人しかいなくてとても快適。自由席は学生などでやかましいであろうに...。
景色を堪能していると、また標高が高くなるにつれ、雪がみるみるうちに増えていく。田圃が真っ白になっている光景は何とも美しかった。これぞ日本の風景、という気がした。だが長野につく頃にはまた雪は消えうせた。
長野に到着、４分でしなのに接続。ここでようやくしなのに乗れた。383は373と違って妙に快適に思えた。振り子はあるし、デッキはあるし。姨捨通過時の景色もまた（ワイドビュー）車両だけあってよ〜く見渡せた。長野から松本まで乗るだけでも、かなり満足できた。
松本につき、１時間ほど時間を潰す。帰りは松本16:38発の臨時あずさ92号。混むかと思い、買出しをして早めにホームに行ったが、そうでもなかった。その間、松本駅の放送にただただ感心するばかり。紅白雪見だいふくをたいらげ、自由席へ。リニュ車にのり、発車後の儀式も完了。これで新宿まではのんびりいける。この92号は停車駅が非常に少ない。なのに、遅い。さして客の入れ替えもなく、長く乗っていられるというなんともすばらしいものだ(?) とにかく、この旅最後の特急列車を満喫した。「あずさ2号」も聞いたりして。
そして締めは新宿直前、ちょっとだけストレンジャー。そして「ヘッドライト･テールライト」も聞いた。旅の終わりはやっぱこれでなくっちゃ。かなり、しみじみとなってしまいました。
そして明日からはまた、いつもの一週間が始まる。とんだハプニングもあったけれど、それなりに充実した週末になったと思ふ。たまにはこういう息抜きも必要だ(笑)
今日は３枚〜
Today's one cut ~1
Today's one cut ~2
Today's one cut ~3
