「進藤、悪いけど、カフェであのキミがよく頼んでいる、呪文みたいに長い名前の飲み物を買って来てくれないか」

「呪文って」


唐突なアキラの言葉にヒカルが少し驚いたような顔で笑う。


「ホイップとか、チョコレートなんとかとか、ノンファットとか、キミ、この間も頼んでたじゃないか」

「あー、まあ。いいけど、あれ甘いからお前あんまり好きじゃないと思うけど」

「知らないよ。中身がなんだか知らないし。とにかく長ければ甘くても辛くても気にしないから」


なんでもいいから買って来いと追い払うように手を振られる。


「んー、じゃあ今日は暑いしフラペチーノに色々足してみるか」

「任せる」

「あ、でもフラペチーノの種類くらい」

「任せるって言っただろう。とにかく少しでも長く、魔法使いか陰陽師の呪文レベルで長いものにしてくれ」


そうじゃないとキミへの返事を考えられないと、アキラは言ってしかめっ面で俯いた。





待ち合わせた公園で、会って10秒でヒカルは愛を告白した。


『付き合ってよ。おれの勘違いじゃなければお前、おれのこと好きだろ？』

『だからって、こんないきなり聞くようなことじゃないだろうが』

『いきなりの方がいいかなって。それっぽくするとお前逆に雰囲気に負けそうだから』


まあとにかく俺は告ったんだから返事をプリーズと、ふざけているのか真面目なのか解らない態度で迫られてアキラが言ったのが冒頭のセリフだった。


「とにかく考えさせろ、そんな簡単に言えるわけが無いだろう」

「悪い返事じゃ無いならいくらでも待つけど」

「良い返事だよ！　でも、すぐには答えられないし、なんて言ったらいいのかも考えたい」

「了解！　それならいいや。無茶苦茶長いカスタマイズしてくるからゆっくり考えろよ」

「頼む」

「頼まれた！」


ヒカルは嬉しそうに満面の笑顔で去って行く。

その後ろ姿を見詰めながら、アキラはヒカルが買って来るであろう珍妙な長い名前のドリンクの味と、自分が答えることによって変わる未来を想像して、不安と期待の入り交じった深いため息をついたのだった。


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いつも思うわけです。取りあえず足して飲んでみないと味なんか分からないと思うのに、あんなに色々足して本当にみんな味解っていてオーダーしてるのかなあって。いや解ってるんでしょう、たぶん。