夢の図書館新館

-- 2003年02月19日(水) --

『えんの松原』

猫やのお客さまからの推薦本。このタイトルを知ってから、ずっと「えん」の意味をはかっていた。本を読み始めてもすぐには明かされない。ずっとひらがなで、なかばをすぎてやっと示される。陰と陽のおりなす、人の世界のことわりとともに。

京の都、御所のなかにあるという「えんの松原」。人の恨みが怨霊と化し、そこに巣くうという。菅原道真はすでに怨霊の代表格として知れ渡り、その後も怨霊のしわざは絶えない。

主人公の少年、音羽は両親を亡くし、縁者を頼り、少女に変装して宮中の男子禁制エリアに住んでいる。孤独な音羽がふとした機会に知り合った少年は、お忍びの冒険に出た憲平親王だった。

その血筋を恨む怨霊にたたられ、成人することはあるまいと世間に思われている憲平。藤原氏の天下となった時代、零落した一族の末裔として生きることを余儀なくされている音羽。音羽と憲平は、身分を越えた信頼を結び、えんの松原の怪と戦いはじめる。

こうしてあらすじだけを書くと単純なのだが、ぶあつい塊を読み終えると、一筋縄ではいかない。物語る言葉はシンプルでいて、上手い。人物たちの魅力と歴史的背景のリアルさ、小道具の巧みな配置。魔と闘うことは重要なテーマだが、血のかよった人物達のそれぞれが抱えているふるえるような悩みを、押し付けず伝える。

人が人として生きられるのはなぜか。他者の弱さを受けとめる力を、身をもって教えてくれるのは誰か。「えん」はなぜ、消されずそこにあるのか。そうしたことを考えなくても、大人にはなれる。しかし、一生そうしたことから逃げるわけにいかないのも人生なのだから。（マーズ）

『えんの松原』著者：伊藤遊 / 絵：太田大八 / 出版社：福音館書店