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-- 2001年06月04日(月) --
『人魚とビスケット』−不思議なタイトルである。 ちょっと、ファンタスティックなものを想像したが、 海洋冒険（遭難）サスペンスである。
第二次世界大戦のさなか、
避難民をのせた船がインド洋で撃沈され、
ゴムボートで、運命を共にすることになった四人の男女。
それぞれ、「人魚」、「ビスケット」、
「ブルドッグ」、「ナンバー４」と、仮の名前で呼び合う。
思い出したくもない、恐怖に満ちた、漂流の日々。
苦しみの果てに、やっと救助され、
忘れるために月日は流れたのたのに。
1951年、ロンドンのデイリー・テレグラフ紙に
掲載された個人広告。
「ビスケット」が「人魚」に会いたいと呼びかける奇妙な広告。
忘れたい過去ほど、執拗に、
平穏を願う現実の日々を、追いかけてくるのかもしれない。
漂流中の四人に何があったのか。
今、過去の出来事をめぐって、何が起ころうとしているのか。
この本は、随分前（1955年の作品,1957年刊行）の小説が、 最近、復刊されたものである。 古さは感じない。むしろ、風変わりな味が新鮮ですらある。 書店の本棚には、思いもよらない、おもしろい本が 偶然、手に取られる瞬間を待っている。 手に取り、撫でさすり（！）、実物を愛でる楽しさは、 残念だが、Web上の書店では味わえない。 あの日本屋さんに行って、平積みにされた山を見なければ、 読むことのないままだった。
本との出会いは、必然と偶然。 基本的には、Web上の書店は好きだが、 本屋さんには、本屋さんにしかない、喜びがあるのだ。(シィアル)
『人魚とビスケット』 著者：J.M. スコット / 出版社：創元推理文庫
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