夢の図書館新館

-- 2001年02月02日(金) --

☆新美南吉（1）

新美南吉、1913-1943。三十歳を目前に生涯を終えた児童作家のファンだ。昔、小学校の教科書に載っていた『ごんぎつね』をおぼえている人も多いだろう。今も載っているのだろうか？

早熟で多作だった南吉には多くの童話作品があるが、なかでも『さいごの胡弓ひき』と『おじいさんのランプ』は、一本の運命の両端を描いたように思える。

『さいごの胡弓ひき』で南吉は、胡弓ひきという職業の、最後のひとりになった若者の最後の最後までを描き、その終焉に残酷なまでの胡弓との決別を与えた。

『おじいさんのランプ』では、ろうそくの時代を経て流行のランプ売りになった若者が、電灯の登場で廃れてゆくランプに前向きに決別し、新しい時代に果敢にとけこんでゆく姿を描いた。

どちらがいいとか、悪いとかでなく。それでも、両作品を読み終えたときに、さいごの胡弓ひきへのやるせない同情がおさえられないのが人の常であり、おじいさんの勇気に敬意を表しながらも、滅びに向かう、凛とした勇気にこがれる。

だれにでもできることではないから。だれにでも許されることではないから。

南吉は子供たちのための作品を人生のほとんどを費やして書いた。(マーズ)

『おじいさんのランプ』著者：新美南吉 / 出版社：てのり文庫（大日本図書）