小学校に通っていた頃は、買い食いを禁止されていたので、学校帰りに文具以外の物を買うという行為はあまりやった覚えがない。告げ口をする奴が多かったので控えていたのだと思う。

中学に入ると、学校ではそういう細かいことを言わなかったので、毎日のように買い食いをやっていた。
その中でも一番想い出深いのがコカコーラだ。
当時いくらだったのかは忘れたが、学校帰りに駄菓子屋によってコーラを飲んでいた。
今のように缶に入っているやつではなく、びん入りであった。
その店にはペプシコーラや７UPなども置いていたのだが、コカコーラにこだわったのには理由があった。
それは、キャッシュバックをやっていたからだった。
王冠の裏をめくり、「○○円」という文字が出ると、その金額をその場でもらえるのだ。最高額がいくらだったのかは忘れたが、お小遣いの少なかった時代、これはありがたかった。
最初は千枚通しなどでふたの裏をめくっていたが、「目を突いた」などの事故が相次いだため、簡単にめくれるように切れ目が入った。
ぼくはけっこう荒稼ぎをやっていたようだ。
二日に一度は当たっていたような記憶がある。
どのくらいの期間このキャンペーンをやっていたのかは忘れたが、あまりに好評だったため、その後何度かこの手のキャンペーンをやっていた。

そのうちキャッシュバックも飽きたのか、高校２年の頃は「ヨーヨー」などのグッズが当たるキャンペーンに変わった。
この「ヨーヨー」がまた大ブームを起こした。
各地でヨーヨーコンテストなども行われていたようだ。
しかし、ぼくはヨーヨーが下手だったので、わざわざ「ヨーヨー｣をもらうためにコーラを飲むようなことはしなかった。
というより、その頃にはすでにコカコーラに飽きてしまっていた、といったほうが正しいだろう。
とにかく、「中学時代にコカコーラを一生分飲んだ」と言っても過言ではないくらい飲みまくったからだ。

それにしても最近のコカコーラは甘くなった。
炭酸も以前に比べると、減ったような気がする。
昔は「ゲップ」をすると涙が出たものだった。
缶入りというのも味気ない。
ビールにしてもそうだが、やはり王道は「びん入り」なのだろう。