はて…最後に動物園に行ったのはいつ頃だったかな。
今日は東門から入場。スキー場をつぶして駐車場を拡張したようだ。元はロッジだったと思しき建物はレストランになっている。正門の駐車場はすぐに満車になるが、こちらはゆとりがある。人気のペンギン・アザラシ・ホッキョクグマから距離があるためか？
しばらく来ない間に色んな施設がリニューアルしていた。てながざる館はテレビで紹介されていたが、実際に見るとなかなか楽しい。ホッキョクギツネの住まいもリニュされている。当初３頭いたオオカミは個体同士の闘争により１頭死んだらしい。今日は晴天で暑いせいか２頭とも日陰でずっと寝ていた。お隣のエゾシカは広々とした真新しいスペースで快適そうだ。レッサーパンダも寝たまま起きない。吊り橋を渡るところを見たかったが。こども牧場では飼育員による犬についてのお話。その後お触りタイム。こんなの見せたら子供らが親に「犬飼いたい犬買ってっ」と言いそうだな。
以前来た時と雰囲気違うなぁと思ったら…そうか遊園地が無くなったんだな。長年馴染んだ乗り物の駆動音も今は聞こえない。しかしこれが動物園の本来あるべき姿なのかも。
もっと混雑しているかと思いきや、そうでもなかった。先週の連休にどっと押し寄せたのだろうか。しかし観光バスが１０台以上も乗り付けるなんて、２０年前では考えられなかったな。小学校の遠足や修学旅行ならともかく、一般の観光客が来園するなんてな。

パスポート買っちまったから、夏期開園中にもう一度くらい行きたいところだ。

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