仕事場にはいつもラジオが流れているのだが、こんなニュースが聞こえてきた。


　２６日午前９時５０分ごろ、旭川市忠和１の５の２階建てアパート「コットンハウス２」の１階玄関踊り場で、凍結した水道管の解氷作業に使う小型の蒸気ボイラーが「ドーン」という大音響とともに爆発。作業の準備をしていた同市末広４の７、建設設備業、河村憲三さん（６１）と同所５の７、塗装業、東海林（しょうじ）一美さん（５９）が巻き込まれ、重体になった。

　旭川中央署の調べでは、ボイラーは円筒状で、高さ約７０センチ、重さ約２０キロの鉄製。河村さんらは持参したボイラーを稼働させるため、プロパンガスにつないだバーナーの火で温めていたところ、突然、爆発したという。ボイラーは上部のふたの部分がえぐれ、加温した際、内部の蒸気が一気に噴出したらしい。ボイラーは数メートル先まで吹き飛んだ。

　解氷作業は「水道管が凍っている」と２階の住民が依頼した。東海林さんはアルバイトで、河村さんの仕事を手伝っていた。



現場はどんな様相を呈していたのだろうか。

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