ID:81711
エキスパートモード
by 梶林（Kajilin）
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■父帰る。すぐ戻る。
迎え盆も送り盆も休めないので、

「せめて孫達だけでも栃木にいられないかね」

と栃木の母が言っていた。お盆は父の墓に行って迎えに行き、また送りに行くのだけれども、

「お母さんひとりでお迎えに行くのは寂しいんだよね…」

とのことで。僕も嫁も心苦しかったので、日曜日、僕が栃木の実家まで娘･R（9才）と息子･タク（7才）を連れて行った。ふたりを送り盆の日まで母に預けるのだ。

Rもタクもおばあちゃん大好きなので、行きの電車の中でもテンションが高かったが、1時間も電車に揺られていると、さすがに眠くなってきたようでボーッとしていた。僕、タク、Rの順に座っていたら、

「ねえ、たっくんと席かわって?」

Rは僕の隣に座りたいのだ、ということで席をチェンジ。すると僕の腕にくるくるとRがダッコちゃんのように両腕を巻き付けてきて

「こうすると眠れるの」

と言ってスヤスヤとおやすみしてしまった。Rはいつもこのように僕にへばりついて寝ているので、この体勢が一番落ち着くらしい。可愛いなあ…と思っていたが、今日からしばらく一緒に寝られないんだな…と気付いて急に寂しくなったり。

実家に着くと、駅まで母が迎えに来てくれて

「おばあちゃーん！」

親子三代感動の再会。すぐさま佐野ラーメンの美味い店に行って、プールに行って泳いで、夕方から隣に住むタクと同い年の女の子とそのお母さんとバーベキューし、夜は花火…と、夏っぽいイベントを立て続けに一気にこなしてしまった。

そのタクと同い年の女の子というのが、Rとタクが来るのをとても楽しみにしていたらしく、今日もいつ来るかいつ来るかと首を長くして待っていたらしい。

今日のことは予め母から伝えられていたわけだが、別にそうでない時も、週末になると

「たっくんいる？」

と訪ねてきたりするらしい。土日は必ずこっちに来る、と思い込んでいるようだ。何ヶ月かに1回、たまーに会う程度なのだけれども、そんなに楽しみなものなのだろうか。確かに再会してものの5分ですぐ打ち解けて一緒に大暴れし、

「ダンスするから見て!」

と僕らを無理矢理観客にさせ、エグザイルのグルグル回るヤツを3人で息ピッタリでやってたりしている姿を見ると、波長が合うのかな、とも思う。向こうのお母さん、腹抱えて笑っていた。すいません、ウチ、こんなんで…。

バーベキューでみんなで焼いた肉を食べながら

「ボクのこと好きな女の子、5人いるんだ〜。ラブレターももらったよ」

最近のタクがよく披露する自慢ネタ、オレはこんだけモテるんだぜ的な話をココでも披露する。だんだんイヤなヤツになりつつある。そういう話をしても、大体は

「あっそ」

程度で流されるのが常だが、その女の子はお母さんと目を合わせて戸惑ったような視線をチラチラと交わしていた。もしかしたらこの子も…?

花火も終わり、女の子&お母さんも

「また明日遊ぼうね」

と帰って行った。

「じゃ、僕もそろそろ帰るので、子供達をよろしく」

母に子供達を託し帰ろうとすると

「え、パパ帰っちゃうの？」

「何回もそう言ってるだろうがあああ!」

今の今まで僕も一緒に泊まるものだと思っていたらしい。何度も説明したのに。

隣の女の子はRとタクに会うのを楽しみにしていたけれども、Rとタクは僕の弟に会いたいとずっと言っていた。弟は元々実家住まいの車通勤だったのだけれども、近頃都内に転勤になってしまい実家を離れている。ただメーカー系の会社だからお盆は休みのハズだから戻ってくるよね、ぐらいの意識でいたのだけれども、全く帰って来る様子がないらしい。

「女でもできたんかね」

と母。だったらいいんだけど。早くRとタクのいとこ作ってくれ。案の定Rとタクは

「え、いないの!」

相当ガッカリしていた。しかし再会できた相手もいる。

花咲けミー

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08月13日(火)
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