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by ＤＩＡＲＹ
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■山の手大空襲から７０年
朝日新聞によると･･･
２万人以上が死傷した｢山の手大空襲｣で、表参道界隈は、一夜にして焼け野原になった。
当時多くの人が逃げ込んだ書店は、その記憶を絶やすまいと、いまも街角に立つ。
１８９１年創業の｢山陽堂書店｣。 →
表参道と青山通りの交差点にあり、４代目が営む。
２０uほどの１階には、女性誌や旅行ガイド本のほか、｢表参道が燃えた日｣など空襲関連の本が並ぶ。
２階のギャラリーでは６月５日まで、戦前や戦中の周辺の写真などを展示している。
書店は空襲の夜も、今と同じ場所にあった。
北西に明治神宮、東に青山霊園。
安全とされた２カ所の間だ。
逃げ惑う人たちが店の前を往来し、住居を兼ねた鉄筋３階建ての書店に、多くの人が逃げ込んだ。
現経営者＝遠山さんの伯母で、当日の店番だった清水浜子さんは１階にいた。
焼夷弾の音が聞こえる。
得意先から預かった品々を守ろうと、父や弟と、地下室につながる入り口を街路樹の土で固めた。
それが逃げ遅れにつながる。
霊園に行こうと外へ出たが、煙で前が見えない。
熱風や火の粉が、目元までかぶった防空頭巾の隙間から入り込んでくる。
手をつないでいた父とは、いつの間にかはぐれていた。
なんとか隣の染物屋に入った。
直後に｢バリバリ｣。
裏手に炎が見える。
ここもすぐ焼ける。
逃げなくちゃ。
その場にいたお年寄りの女性２人に声をかけた。
｢私たちはもう、いいから｣。
何もできず、外へ出た。
何も見えない。
立ちすくむ。
死ぬんだ。
せめて家に帰って死のう。
だが、店に入ろうとすると｢いっぱいだ｣と断られた。
｢私のうちだから｣。
声を荒らげ、鉄のドアを開ける。
１００人ほどが肩を寄せ合っていた。
商品の雑誌を踏み、台をつたって２階へ。
父も弟もそこにいた。
窓から外を見る。
｢火の玉｣が転げ回っていた。
そばには布が見える。
人、だった。
１階からはうなるような｢水、水｣の声。
地下室の井戸から何度もくみ上げられた。
翌朝。
向かいの銀行の前に、２〜３ｍほど遺体が積み上げられていた。
スコップでトラックに乗せられていく。
言葉にできるのは｢私は生きてる｣。
それだけだった――。
６５歳まで店で働き、今は西東京市に暮らす。
｢もっと詰めましょうと、あのとき誰かが言えれば｣と悔やむ。
５年前から視界がゆがむ。
空襲の記憶もぽつぽつと抜け落ちていく。
それでも、８月１５日の空が晴れ渡っていたことを覚えている。
ラジオで聞いた終戦の報には、悔しさよりも安堵の気持ちを強く感じたことも。
｢生きてこられて幸せ｣。
不戦を貫いてきた日本を｢ありがたい｣と思う。
なのに現Ａ首相ときたら･･･
05月25日(月)
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