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江草 乗の言いたい放題
by 江草 乗
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■震災から１９年〜神戸商船大の奇跡を忘れるな
今から１９年前の１月１７日の朝、オレはこれまで体験したことのないような激しい揺れで目を覚ました。揺れがおさまるまでオレは「このまま家が崩れて押しつぶされて死ぬんだろうか」という恐怖を味わっていた。揺れていたのはわずか１分足らずほどの時間なのだが、それは永遠のように長く感じられたのだった。隣室では生まれて半年の長男がベビーベッドに寝かせられていた。
その時にその揺れを体験した者なら、それが大変な被害をもたらすに違いないことは容易に想像できただろう。しかし神戸市民にとって不幸だったことは、そのときの県知事というのは貝原俊民というかなり情けないオッサンだったことである。彼は震災の朝もいつもと同じように公用車が自宅に迎えに来るのを待っていた。交通が寸断されてとてもクルマが走れるような状況ではなかったのに家でのんびりと待っていたのである。なぜスニーカーに履き替えて徒歩３０分の県庁に急がなかったのか。すぐに自衛隊の出動要請をしなかったのか。自分の目で被災状況を確認しなかったのか。オレのようなまともな人間には究極の馬鹿の考えてることはとうてい理解不能である。（ただもっと理解不能なのは、救助の遅れのために多くの犠牲者を増やしたことに関して、貝原俊民がほとんど責任を感じていないことなのだが。）
当時、自衛隊は知事の派遣要請に基づいて行動することになっていた。１０時になってやっと県庁に出勤した知事に知らされた情報は、死者４名ということだったらしい。自分の目で街を見ればその程度の災害じゃないことくらい馬鹿でもわかるだろう。貝原俊民は県庁まで行く車の中で目をつぶって瞑想にでもふけっていたのだろうか。
神戸市東灘区の海岸部にある神戸商船大（今は神戸大学海事科学部）の学生寮も激しい揺れに襲われた。当時、その学生寮である白鴎寮には２５０人の寮生が暮らしていた。震度７の揺れを体験していながら、築４０年のしっかりとした鉄筋コンクリート寮の建物にはたいした被害もなく、寮生たちは全員無事であった。寮の自治会長であった有田俊晃さんはすぐに暗闇の中庭に寮生を集合させて無事を確認し、周辺の被害を冷静に確認したあと寮生全員に救援活動に当たらせたのである。学生たちは全員が作業服に着替え、軍手や防寒服を装備して数人ずつの班に分かれて行動した。商船大の学生には航海実習もある。集団での訓練を日頃受けていた彼らは集団でのこうした行動に慣れていたのである。
もちろん重機もない中、手作業で倒壊家屋から埋もれた人を救い出すのはどれほど困難なことだっただろうか。有田さんは学生を組織して活動内容や役割分担を決め、組織的に行動してどんどん倒壊家屋の下敷きになった人々を救出した。近隣２キロ四方に埋もれた１００人以上の人々が、商船大の寮生たちの活躍によって救出されたという。訓練によって鍛えられた若者たちは、その英雄的な行動によって多くの人たちの生命を救ったのである。しかしその動機は「日頃お世話になっている近所の人たちを助けたい」という素朴なものだった。避難所に指定された白鴎寮には次々と周辺住民が避難してくる。その中には家屋の下敷きになった家族を残した者もいた。寮からは救援のために学生たちがチームを組んで出動した。もしも彼らの活躍がなかったらどれほど犠牲者は増えていたことだろうか。
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01月17日(金)
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