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江草 乗の言いたい放題
by 江草 乗
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■シェールガスはエネルギー革命だ
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アメリカでは今シェールガスによるエネルギー革命が進行中である。アメリカという世界最大の債務国が、シェールガスという大きなエネルギー資源を獲得したことでゼニがわき出る泉を手に入れたのである。かつて中東諸国がオイルダラーで潤ったように、これからはアメリカがありあまるシェールガスダラーを手に入れるのだ。働いてモノを生産して生み出される富と違って、地下資源に由来する富には元手がいらない。もっとも採掘のための設備投資や研究などにゼニはかかるが、順調に生産されるようになればすぐにそれは回収でき、あとはただ利益だけを生み出すようになる。ロシアのような産油国が恐れてるのもまさにこの脅威なのである。世界でエネルギー資源が余剰になれば当然価格が下がる原油価格の上昇で豊かになったロシア経済にとってこれは大打撃をもたらすのである。エネルギー価格の高止まりを狙っていた中東諸国にとっても打撃である。
カナダ産のシェールガス輸入決定を報じる読売新聞の記事を引用しよう。
カナダ産シェールガス輸入、日加首脳が合意へ
安倍首相がカナダで２４日、ハーパー首相と首脳会談を行い、カナダ産シェールガスの日本への輸出について合意することが分かった。
２０１９年の輸出開始を目指す。日本がシェールガスを輸入するのは、１７年にも始まる米国産に続き２か国目となる。ガス調達先を増やすことで、輸入価格を引き下げる効果が期待できる。
政府関係者が明らかにした。首脳会談では、輸出に向け両国が閣僚級協議を近く始めることで一致する見通しだ。その上で、〈１〉カナダのシェールガス田から積み出し港までのパイプラインや、ガスをＬＮＧ（液化天然ガス）化する施設を作る〈２〉カナダの国家エネルギー委員会による輸出許可手続きを得る〈３〉ガス開発プロジェクトへの資金面の支援の枠組みを設ける――などの課題について、年内に結論を出す方針だ。
◆シェールガス 地中深くの「シェール（頁岩けつがん）層」と呼ばれる硬い岩盤層に含まれる天然ガス。採掘技術が確立し、北米で２０１０年頃から生産が本格化した。安価なガスの供給が世界のエネルギー地図を塗り替えたことは、「シェールガス革命」とも呼ばれる。一方、採掘に使う化学物質による環境汚染を懸念する声もある。
協議がまとまれば、石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）や日本の国際協力銀行（ＪＢＩＣ）が、日本企業が参加するガス開発プロジェクトを対象に、低利貸し付けなど支援する。カナダ国内には複数の開発プロジェクトがあり、協議では、支援対象の優先順位も決めていく。
米政府はこれまでに２件の米国産ＬＮＧの輸出を許可し、日本は年間最大６７０万トンの輸入を見込んでいる。カナダからは最大４０００万トンを目指す。日本のＬＮＧ年間輸入量（１２年）は８７３１万トン。ＬＮＧ価格は、米国産が１００万ＢＴＵ（英国式熱量単位）当たり約１０ドルだが、カナダ産ＬＮＧは、パナマ運河を経由する米国産より短距離で運べるため、輸送費が米国産より１００万ＢＴＵ当たり１〜２ドル安くなるとみられている。日本がカタールなどから輸入しているＬＮＧ価格（約１７ドル）の半額程度で輸入できる可能性もある。
日本は１１年の東京電力福島第一原発事故を受け、カタールなどからの天然ガス輸入を急増させた。輸入契約は、原発再稼働を見込んでいたため、３年程度の短期契約がほとんどで、来年にも契約の更新を迎える。カナダ産ガスの確保に道筋が付けば、カタールなどとの価格交渉で優位に立つことも期待できそうだ。
一方、カナダは世界第５位のシェールガス埋蔵量を持つが、輸出はパイプラインを通じて米国のみに行っている。米国より高値での買い取りが見込めるアジアに販路を広げたい考えで、日本と思惑が一致した。
（2013年9月22日03時52分 読売新聞）
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