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G*R
by Ｋ・カヲル
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■９．嫉妬と独占欲
「うまく言葉にならないなら、無理して言わなくていいのよ」
と言った。ギンがきつく眼を閉じる。
「そうやね。よう言えへんわ」
「普段は無駄に口が達者なのにねえ」
笑いながら乱菊が空いている手でギンの頭をなでると、ギンは表情を和らげた。
廊下にも、他の教室にも人の気配はなく、しんとしている。窓の向こう、下方からはざわめきが聞こえるが、それもこの静けさをゆるがせはしない。乱菊には、ギンのかすかな息しか聞こえない。
「乱菊」
小さな声でギンが呼んだ。
「なに？」
「さっきな、あの子、ボクに言うんよ。他の女の子と喋るん止めて、て……まあ、他の子いうても、ボクと喋りよる女の子なんぞ、君らしかおらへんけどな」
「うん、そうね。それで？」
促すと、ギンは困ったように眉を寄せた。
「面倒やなあ、思うて。恋も、それしとる子もえらい面倒やわ。そういうの見とると、ホンマどうでもようなる」
その情けなく寄せられた眉を見て、乱菊は軽く吹き出した。そしてそのままくすくすと笑い、撫でていた手でギンの頭を寄せて、額をつける。目の前で銀髪が揺れた。
「仕方ないわよ、ギン。みんな、自分の中にぽっかり空いた穴を埋めたいのよ。だからそうして相手を奪いそうな周囲を妬んだりするし、その人を独り占めしたくなったりするんでしょ」
「なんやねん。穴て」
「恋って落ちるものらしいわよ。穴がないと落ちられないじゃないの」
「崖かもしれへんよ」
「いいのよ、穴で。なんか文句あるの」
「ありません」
畏まって答えながらも、ギンの目は可笑しそうに細められている。それを見て、乱菊は口元を緩める。
「……あたし、あんたが他の女の子と仲良くなっても、別に悔しいとも妬ましいとも思わないのよね。もう少しうまくやんなさいよ、とは思うんだけど」
小さく、息を吐く。
「だから、あたしには穴がもうないのね。恋を知らないままだわ」
そう言うと、ギンは細い目をきょとんと開く。わずかに見える瞳の色は春の空を映したようだ。
「なら、ボクも知らんままやわ」
乱菊がのぞきこむと、ギンはくすぐったそうに笑う。そうして、握ったままだった乱菊の手を優しく包み込んだ。
「穴なら、ボクにはもう空かへんもん。うん、もう、空かへんわ」
ギンの手は温かくて、乱菊は目を細めた。
「ボクは乱菊が笑うていれば、それでええもんなあ」
その声に乱菊は眼を閉じた。昔から、ギンと共に暮らしていた頃からずっと思っていたことが浮かんできて、乱菊は笑う。
ほら、やっぱり。
二人とも、恋なんてしないうちに穴を埋めてしまってるじゃないの。
眼を閉じたまま、乱菊は囁いた。
「あたしもよ」
「……うん」
呟くように答えるギンを見ようと、乱菊は目を開けた。
ギンは、幼い頃のようにただ笑っていた。
柔らかな太陽の光がその輪郭をぼやかしていた。
二人の学院時代の話は、当サイトの妄想捏造によるオリジナルです。長編の三番目がそれに当たります。この小話はその時代の一場面です。
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01月09日(火)
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